夜、中目黒のとある一軒家のレストランにて。このような界隈にくるのは年に数回程度、しかもこんなにおしゃれな合コン向けな(でももう少し感度の良さそうな店)お店に来るのはいつぶりか。イタリアン…いや、スペイン風…いや、モロッコ風か。料理は手頃で種類も豊富、画像は魚介のタジン(岩海苔が入っているのが個性的!)。
今日、このような場所で集まったのは、女子8名。そのうち、私が事前に知っていた友達は2人のみ。あとは全員初めまして。女子のみの合コン(笑)すらも久々である。幹事のNちゃんの友人たち、というくくりなのだが、みんなの共通項は「パン」。じゃあ「パン友」なのか、といえばそういうわけでもないのかもしれない。もう何年も昔に彼女らは「パン」(もしくはベーグル?)で知り合い、いつしかごはん食べたり旅行へいったりする仲間になっていったそう。たとえ、もうすでに昔ほどのパン熱は冷めていったとしても。
ああーーわかるわかる。私もほら、相当年季入ってるパン好きですから(笑)。知り合った当初は「パン」であっても、年月重ねるうちに、もう「パン友」という枠を超えて、お互いの人生にそこそこ深くかかわり合うような仲間になっていく、そんな女子友。「パン友」であっても「パン友」にあらず、という関係。きっと、5年後10年後もこんな感じで美味しいものと美味しいお酒とたわいもない「ガールズトーク」で夜更かしするんだろうな。そうであったらいいな。いつもそう思ってる。そこに、必ずしも「パン」はなくてもかまわない。